A Toyota anunciou nesta quarta-feira que irá retirar o time da F-1 com efeitos imediatos. A montadora japonesa revelou a decisão de surpresa em uma coletiva de imprensa em Tóquio, após uma reunião da direção. Segundo a empresa a situação econômica foi um dos fatores que contribuíram para a saída.
“A Toyota Motor Corporation (TMC) anuncia que pretende retirar-se do Campeonato Mundial da FIA de F-1 no final da temporada 2009. A TMC que analisava sua participação na categoria como uma contribuição para o automobilismo, manteve-se dedicada a competir no auge, mesmo com a situação econômica alterada no ano passado,” explicava um comunicado da empresa.
“No entanto, quando foi considerada as atividades do automobilismo da TMC no próximo ano e analisamos uma perspectiva a médio prazo e a atual realidade econômica, a TMC decidiu retirar-se da F-1,” acrescentava.
Havia dúvidas sobre a continuação da equipe, após o registro do primeiro prejuízo operacional em março e a saída de outras montadoras como Honda e BMW. Outro ponto foi o fim do negócio com a Williams que utilizava os motores japoneses.
No entanto, a escuderia havia assinado o novo Acordo de Concórdia, onde se comprometia em disputar o campeonato até a temporada 2012. Além do mais, o chefe da equipe, John Howett dizia que o time estaria no grid em 2010, mesmo que com um orçamento reduzido.
A equipe já se preparava para a próxima temporada, sendo que nomes como o de Kimi Räikkönen e Robert Kubica chegaram a ser vinculados ao time para o ano que vem ao lado do piloto de testes Kamui Kobayashi que impressionou nas duas últimas corridas deste ano.
A Toyota entrou na F-1 em 2002 e foi cotada para tornar-se rapidamente um grande desafiante dentro do campeonato devido aos seu orçamento estrondoso. Mas o time não conseguiu vencer uma corrida sequer e alcançou apenas três poles positions e 13 pódios em 139 GPs.
A saída da montadora japonesa pode significar a abertura de uma vaga para a BMW Sauber, já que a equipe suíça não tinha um lugar assegurado no grid para 2010, após a saída da montadora alemã.
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